Карта Птолемея, созданная во 2 веке нашей эры, замечательна тем, что она отражает знания о мире, которые были доступны в тот период. Она охватывает, в основном, Евразию и Северную Африку, а также часть Аравийского полуострова. Птолемей также пытался включить в свои карты и другие территории, основываясь на рассказах путешественников и торговцев.
При сравнении карты Птолемея с современной картой можно заметить, что некоторые регионы были изображены удивительно точно для того времени, в то время как другие сильно искажены или вовсе отсутствуют. Более точно были изображены:
Средиземноморский регион – Птолемей детально и сравнительно точно изобразил береговую линию и основные острова Средиземного моря, такие как Сицилия и Крит. Этот регион был хорошо известен в античном мире благодаря активной торговле и мореплаванию.
Река Нил – Птолемей продемонстрировал свое знание о Ниле с его характерным дельтовым распределением, что было важно для аграрной экономики Египта.
Черное море – Птолемей достаточно точно отобразил очертания Черного моря, что, вероятно, также было связано с активным морским сообщением и торговлей в этом регионе.
В то же время, значительные искажения и неточности можно наблюдать в изображении таких регионов, как Скандинавия, которая была представлена как остров, а также в картографировании дальней Азии и Африки, за исключением северной части. Значительная часть современной Азии, Америки, Австралии и Антарктики полностью отсутствует на картах Птолемея, поскольку эти территории не были известны в его время.
Таким образом, хотя карта Птолемея и содержит множество неточностей и упущений по сравнению с современной картой, она играла ключевую роль в развитии картографии и в своё время считалась одним из самых авторитетных географических источников.