Общий характер рельефа Африки обусловлен длительным геологическим процессом, который включает в себя образование континентальных плит, поднятие и опускание земной коры, извержение вулканов, эрозию и осадочные отложения. В результате этих процессов на континенте сформировались такие крупные формы рельефа, как Африканское плоскогорье, Гребенка Восточной Африки, Великая Рифтовая долина, Сахарский песчаный пояс, Калахари и Намиб.
Взаимное расположение крупных форм рельефа Африки также имеет свои причины. Например, расположение Гребенки Восточной Африки обусловлено процессами растяжения земной коры и образованием Великой Рифтовой долины, которая простирается от Сомали до Мозамбика. Африканское плоскогорье занимает большую часть континента и является результатом многих миллионов лет эрозионной деятельности.
Таким образом, общий характер рельефа и взаимное расположение крупных форм в Африке определяются геологическими процессами, которые происходили на континенте на протяжении многих миллионов лет.