Америка была вновь открыта европейцами в конце 15-го века, когда Христофор Колумб, генуэзский мореплаватель, спонсируемый католическими монархами Испании, Изабеллой Кастильской и Фердинандом Арагонским, отправился в 1492 году в экспедицию через Атлантический океан. Целью его путешествия было найти западный морской путь в Азию, богатую специями и другими ценными товарами. Колумб, как и многие его современники, полагал, что Земля круглая, и что можно достигнуть Азии, двигаясь на запад.
Колумб отправился в плавание на трех кораблях: "Санта-Мария", "Пинта" и "Нинья". После более месяца путешествия, в октябре 1492 года, его экспедиция достигла острова, который он назвал Сан-Сальвадор (современные Багамы). Колумб полагал, что он достиг островов у побережья Азии (т.н. "Индий"), и поэтому назвал местных жителей "индейцами".
Колумб совершил в общей сложности четыре путешествия в Новый Свет, исследуя районы Карибского моря, включая современные Кубу, Гаити, Ямайку и побережье Центральной и Южной Америки. Однако, он до конца своей жизни оставался уверен, что достиг берегов Азии.
Открытие Колумба стало катализатором для последующих экспедиций европейских держав, таких как Испания, Португалия, Франция и Англия. Это привело к эпохе Великих географических открытий и колонизации Америки. Вскоре после Колумба, другие исследователи, такие как Америго Веспуччи и Фернандо Магеллан, также отправились исследовать новые земли.
Америго Веспуччи, итальянский исследователь, в своих письмах утверждал, что земли, открытые Колумбом, являются новым континентом, а не частью Азии. В его честь новый континент был назван "Америка". Этот термин впервые появился на карте, изданной в 1507 году немецким картографом Мартином Вальдземюллером.
Таким образом, открытие Америки европейцами было важным событием, которое изменило ход мировой истории, привело к значительным культурным, экономическим и политическим изменениям, и установлению контактов между Старым и Новым Светом.