Внешние силы, или экзогенные процессы, играют важную роль в формировании поверхности Земли. Они включают в себя:
Выветривание: Это процесс разрушения и изменения горных пород и минералов под воздействием атмосферных факторов, таких как температура, влага и химические вещества. Выветривание бывает физическим (механическим), химическим и биологическим.
Физическое выветривание: Происходит в результате колебаний температуры, замерзания и оттаивания воды, роста кристаллов соли и других физических воздействий. Примером может служить образование трещин в скалах из-за расширения воды при замерзании.
Химическое выветривание: Включает процессы, такие как окисление, гидратация, растворение и карбонизация. Например, растворение известняка под воздействием углекислого газа и воды.
Биологическое выветривание: Воздействие живых организмов, таких как растения, микроорганизмы и животные, на породы. Корни растений могут проникать в трещины и способствовать их расширению.
Эрозия: Процесс перемещения и удаления поверхностных материалов (грунта, камней) водными потоками, ветром, ледниками или гравитацией.
Водная эрозия: Потоки воды, реки и дожди могут смывать и перемещать почву и осадочные породы.
Ветровая эрозия: Перемещение мелких частиц почвы и песка под воздействием ветра. Часто встречается в пустынных и полупустынных районах.
Ледниковая эрозия: Ледники, движущиеся по поверхности, могут сдирать верхние слои пород, оставляя характерные следы, такие как троги и морены.
Денудация: Совокупность процессов, приводящих к выравниванию земной поверхности, включает выветривание и эрозию. Денудация способствует снижению высот и сглаживанию рельефа.
Дефляция: Частный случай ветровой эрозии, связанный с выдуванием мелких частиц почвы и песка, что приводит к образованию пустынных ландшафтов и песчаных дюн.
Аккумуляция: Процесс накопления осадочных материалов, переносимых внешними агентами. Например, образование дельт и аллювиальных равнин в результате осаждения материалов реками.
Эти внешние силы взаимодействуют друг с другом и с внутренними процессами Земли, такими как тектонические движения, формируя разнообразные ландшафты и геологические структуры нашей планеты.