На формирование климата влияет множество факторов, но среди предложенных вариантов, растительность и животный мир (в) наименее влияют на климат напрямую. Хотя растительность может влиять на микроклимат определённой местности и участвует в круговороте воды и углерода в атмосфере, её прямое воздействие на климат не так значительно, как другие перечисленные факторы. Географическая широта, морские течения, рельеф, и подстилающая поверхность имеют более непосредственное и значительное влияние на климатические условия.
Географическая широта определяет угол падения солнечных лучей и, как следствие, общее количество солнечной энергии, получаемой на данной территории. Морские течения могут существенно изменять температуру воздуха, принося более тёплые или холодные массы воды в различные части мира. Рельеф влияет на распределение воздушных масс, осадки и температуру, например, горные хребты могут служить барьером для влажного воздуха, вызывая осадки на одной стороне и засуху – на другой. Подстилающая поверхность влияет на отражение солнечного света и теплоизоляцию, что также модифицирует местный климат.